2013年12月1日19時30分,西昌衛(wèi)星發(fā)射場。群山環(huán)抱中,長征三號乙運載火箭靜靜地佇立在二號發(fā)射塔架旁。

它托舉著的就是萬眾矚目的主角——嫦娥三號。

6個小時后,承載著中國探月新夢想的嫦娥三號就將懷抱“玉兔”從這里啟程,奔向38萬公里之外的“月宮”。

低溫燃料加注:火箭發(fā)射倒計時

發(fā)射場區(qū),幾名身穿藍色靜電服、手戴棉質(zhì)手套的工作人員在二號塔架開始為第三級火箭添加“動力”——液氫和液氧。

“這標(biāo)志著火箭發(fā)射已進入倒計時?！蔽鞑l(wèi)星發(fā)射中心黨委書記孫保衛(wèi)說,“一旦開始加注低溫推進劑,發(fā)射就進入不可逆狀態(tài)?！?/p>

火箭上端,霧氣繚繞。盡管燃料貯箱進行了嚴(yán)格的保溫設(shè)計,火箭周圍的空氣還是迅速地被冷凝成水汽。為了防止結(jié)冰,要不停地用氮氣吹除,直至發(fā)射前的最后幾秒。

發(fā)射塔架500米外燃燒池內(nèi),大火熊熊燃燒——

“液氫液氧是易燃、易爆的氣體。米粒大的石子從一米的高處自由下落所產(chǎn)生的能量,就能把液氫引爆。因此加注時需要一邊加注一邊泄壓?！奔幼⑹株悘?fù)忠說,從加注開始,要有兩條專用管路不停地把汽化的燃料導(dǎo)入燃燒池,直到加注結(jié)束。

今年43歲的陳復(fù)忠是一名經(jīng)驗豐富的加注手。20年來,經(jīng)他手加注的2000多立方米推進劑,沒有出現(xiàn)一次人為操作失誤和重大責(zé)任事故。“只要嚴(yán)格按照工作規(guī)程操作,就可以做到萬無一失?！彼f。

2日1時26分,低溫燃料加注完畢。場區(qū)內(nèi),其他崗位人員已開始撤離。剛剛加注完畢的陳復(fù)忠將最后階段的收尾工作重新檢查一遍,之后迅速轉(zhuǎn)入地下掩體。

點火:“零窗口”發(fā)射

隨著發(fā)射時刻的臨近,西昌衛(wèi)星發(fā)射中心各崗位工作人員更加忙碌——

遠控樓內(nèi),電測、遙測、外測等系統(tǒng)技術(shù)人員,對火箭進行最后的測試檢查;指控中心大廳內(nèi),不同操作臺前調(diào)度口令聲此起彼伏;瞄準(zhǔn)間里,科研人員正用瞄準(zhǔn)儀密切監(jiān)測火箭的姿態(tài);發(fā)射場區(qū)草坪不遠處,消防車、安全保障組隨時待命。

“一分鐘準(zhǔn)備!”2日1時29分,零號指揮員鄢利清洪亮的聲音,在靜謐的山谷間驟然響起。

所有人的目光頓時聚向2號塔架。發(fā)射場區(qū)內(nèi),來自數(shù)十家中外媒體的記者紛紛把“長槍短炮”對準(zhǔn)了即將起程的嫦娥三號。

“5、4、3、2、1,點火!”1時30分,鄢利清發(fā)出鏗鏘有力的口令,發(fā)射控制臺操作手白春波迅速按下了紅色點火按鈕。

“火箭完全按照‘零窗口’準(zhǔn)時發(fā)射?！卑l(fā)射場系統(tǒng)副指揮長趙民看著指控大廳屏幕顯示的發(fā)射時間說,這不僅可以保證嫦娥三號精確進入地月轉(zhuǎn)移軌道,而且還節(jié)省了燃料,為探測器的后續(xù)工作提供動力。

捆綁著4枚助推器的火箭噴出一股橘紅色烈焰,長征三號乙火箭拔地而起。巨大的火焰將導(dǎo)流槽內(nèi)數(shù)百噸水瞬時化為氣體。

一聲仿佛空氣被撕碎的聲音瞬間爆發(fā),轟鳴聲向四周群山壓來,站在千米之外的許多人不由自主地捂上了耳朵。

在這次任務(wù)中,嫦娥三號要求一次進入地月轉(zhuǎn)移軌道,而且嫦娥三號的重量比嫦娥二號增加了1000多公斤,因此選用了長征三號乙改進型火箭。“它是我國目前推力最大的軌道運載火箭,運載能力達到5000多公斤。”火箭系統(tǒng)總設(shè)計師姜杰說。

10多秒后,向著東南方向飛行的火箭拖著長長的尾焰消失在茫茫夜幕中。