1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星。正是那一刻，標志著太空時代的開啟。但沒有人能預測50年后的今天太空探索所取得的進步——從中日兩國引領(lǐng)的探月熱潮到三大行星勘探的收獲不斷，從太陽系外發(fā)現(xiàn)類地行星到地外文明搜索的布兵排陣。2007年，我們對頭頂?shù)倪@片天空格外關(guān)注。就如美國前登月計劃負責人韋赫·馮·布朗所描繪的那樣，人類正“循序漸進，一步一步深入太空”
作為人類飛出地球后的第一個落腳點，國際空間站這一年的經(jīng)歷不乏“刺激”——新展開的太陽能板裂口60厘米；旋轉(zhuǎn)接口異常磨損，布滿金屬碎屑；艙體外殼遭隕石“偷襲”擊穿小洞；電腦系統(tǒng)首次發(fā)生頻繁罷工的嚴重故障，一度令“宇航員全部撤出”成為最壞可能……
不過，這些考驗并不能阻擋空間站的建設步伐。3架航天飛機、2架載人飛船和3艘貨運飛船在400公里高度間上下穿梭，“和諧”節(jié)點艙的安裝就位不僅令“太空驛站”地盤擴張，更令其對接能力大大增強，未來它將成為美國“命運”號、歐洲“哥倫布”號和日本“希望”號三個科學實驗艙的連接樞紐。2010年，當這個集16國之力的“太空城”完成之際，它接待的將不再只是宇航員，還有太空試驗的研究者們。（康娟）